Karoen (48) werd geboren in Thailand als kind van Nederlandse zendelingen. “Toen ik elf jaar was, verhuisden we terug naar Nederland. Sindsdien voelen beide landen als thuis,” vertelt hij. Toch betekende opgroeien in een christelijk gezin niet automatisch dat hij zelf geloofde. Dat veranderde in 2005, op een onverwacht moment buiten een nachtclub in Amsterdam.

Kort daarvoor kreeg hij een ernstig auto-ongeluk waarbij zijn auto total loss raakte, terwijl hij zelf ongedeerd bleef. “Bij die nachtclub sprak een man mij aan met de vraag of ik Jezus kende. Die simpele vraag raakte mij diep. Ik wist veel over Jezus, maar besefte dat ik Hem niet persoonlijk volgde.” Op dat moment gaf Karoen zijn leven aan God en besloot hij in de voetsporen van zijn ouders te treden als zendeling.

In 2018 keerde Karoen voor een korte zendingsreis terug naar Thailand. Tijdens een gebedsavond in Bangkok bad hij samen met een Thaise vrouw — zonder te weten dat zij (Sandy) later zijn vrouw zou worden. In 2022 trouwden zij, en in 2024 werd hun dochter geboren.

Van twijfel naar geloof

Sandy (33) had een succesvolle carrière bij het Thaise Ministerie van Buitenlandse Zaken, maar voelde dat God haar riep tot de zending. Ze groeide op binnen het boeddhisme en worstelde met vragen over geloof en zekerheid. “Ik vroeg mij af of rituelen en offers werkelijk vrede en redding konden brengen,” vertelt ze.

Toen ze deze vraag stelde aan een ervaren monnik, kreeg ze een onverwacht antwoord: hij wist zelf niet of hij naar de hemel zou gaan. Die onzekerheid bracht Sandy op een zoektocht naar waarheid. Via haar tante, de enige christen in haar familie, ontving zij een Bijbel. “Door die te lezen vond ik antwoorden op mijn vragen.” Deze ontdekking bracht een diepe verandering in haar leven en leidde tot haar geloof in God.

Compassion for the Unreached

In 2022 richtten Karoen en Sandy Compassion for the Unreached op. Hun bediening richt zich op drie kerngebieden:

• Evangelisatietraining: Lokale gelovigen worden getraind om het Evangelie vrijmoedig te delen.

• Bereiken van Joodse mensen in Thailand: Jaarlijks bezoeken honderdduizenden Israëliërs Thailand. Dit biedt een unieke kans om met hen het Evangelie te delen en Bijbels uit te reiken.
• Gift of Warmth: Via dit project worden kwetsbare groepen geholpen, zoals vluchtelingen uit Myanmar en daklozen in Bangkok, door praktische hulp en zorg.

Hun werk overstijgt grenzen van nationaliteit en achtergrond: iedereen mag Gods liefde leren kennen.

Thuis bij WEC

Via contact met andere zendelingen ontdekten Karoen en Sandy dat ze niet alleen een bediening nodig hadden, maar ook een geestelijke familie. In 2025 namen zij deel aan de kandidatencursus bij WEC en wisten zij zeker dat dit hun plek was. De visie van WEC — Reaching the Unreached — sluit naadloos aan bij hun hart en missie.

Een bemoediging

Karoen en Sandy willen jou als lezer graag bemoedigen: “God heeft voor ieder mens een roeping. Die hoeft niet altijd groot of zichtbaar te zijn. Elk gebed, elke daad van liefde en elke stap van gehoorzaamheid telt. Waar je ook bent, God wil jou gebruiken. Blijf Hem trouw volgen. Want op een dag zullen deze woorden klinken:
“Goed gedaan, goede en trouwe dienaar.“ (Mattheüs 25:23)”